1914, Souvenirs d'un Poilu dans les Flandres....memories of a Poilu in Flanders....

At the dawn of the third day the roar of an engine tears the silence ......Our reconnaissance aircraft flew over the German lines.
A l'aube du troisième jour le vrombissement d'un moteur déchire le silence...Notre avion de reconnaissance a survolé les lignes allemandes.

Lignes prêtes à recevoir une éventuelle contre offensive.
Lines ready to receive a possible counter-offensive.

Il y a effectivement 3 jours, on a aperçu des cavaliers allemands s’approcher de notre village.
There are indeed 3 days, we saw German horsemen approaching our village.

Très vite, on a envoyé un messager avertir l'état-major français.
Very quickly, a messenger was sent to warn the French staff.

Laissant aux Allemands le temps de bâtir des abris, et de nous observer...
Leaving the Germans time to make shelters, and observe us ...

...avec notre bel uniforme (voyant) et nos gamelles (bruyantes), nous sommes arrivés, cibles parfaites mais pleines d'illusion...la guerre sera courte!
... with our beautiful uniform (bright) and our bowls (noisy), we arrived, perfect targets but full of illusion ... the war will be short!!

De nombreux abris, de nombreuses lignes de défense...qu'il nous faudra attaquer! Heureusement, il y a une heure, l'officier d'artillerie français a commencé le pilonnage.
Many shelters, many lines of defense ... and we have the order to attack! Fortunately, an hour ago, the French artillery officer began shelling.

La casquette levée, signe du début des bombardements..."Z'allez voir les gars", qu'y disait, "z'aurez plus qu'à enjamber les barricades"...
The raised cap, sign of the beginning of the bombings ... "You'll see guys", he said, "you'll just have to step over the barricades" ...

Alors on est parti, confiants, en direction des trous d'obus fraîchement fabriqués...
So we headed, confident, towards the newly made shell holes ...

Les mitrailleuses allemandes n'avaient pas l'air d'avoir trop souffert de notre 'préparation'...
The German machine guns did'nt seem to have suffered too much from our 'preparation' ...

Même sous les tirs, avec l'appui de nos alliés britanniques, on a progressé. Dans le fracas des armes, dans les cris et dans la douleur, dans la boue.
Even under fire, with the support of our British allies, progress has been made. In the din of arms, in cries and in pain, in the mud.

Une bataille griffonnée à la hâte par un Poilu dans son cahier de notes retrouvé plus tard...
A Battle scribbled in a hurry by a Poilu in his notebook found later ...

J'ai eu un premier doute quand les Britanniques ont marqué le pas. Ils avançaient toujours, mais moins assurément. De nombreux Tommies étaient déjà tombés sur notre droite.
I had a first doubt when the British maked time. They were still advancing, but less assuredly. Many Tommies had already fallen on our right.

Et puis on a aperçu ces renforts, venus de la colline voisine, dirigés par un officier dont la fougue et l'assurance semblaient tout droit sortie des guerres d’antan....Nouveau doute...
And then we saw these reinforcements, coming from the nearby hill, led by an officer whose ardor and assurance seemed straight out of the wars of yesteryear .... New doubt ...

C'est sans doute ridicule, mais les aboiements des chiens belges, tirant leurs mitrailleuses, nous ont amusé, puis rassurés...Au moins, on n'était pas seuls...
It's probably ridiculous, but the barking of Belgian dogs, pulling their machine guns, amused us, then reassured ... At least we were not alone ...

Un peu plus loin, sur notre droite, des renforts britanniques progressaient au pied des massifs, avec pour mission d'envelopper l'ennemi, ils avaient fière allure!
A little further on our right, British reinforcements progressed at the foot of the mountains, with the mission to envelop the enemy, they looked great!

Alors, rassurés mais à bout de forces, on les a prises ces foutues maisons, on tenait notre victoire...Mais pas le temps de souffler...
So, reassured but exhausted, we took these damn houses, we held our victory ... 
But no time to breathe ...

Le problème quand on avance, c'est qu'on se retrouve plus près des cannons ennemis...Notre  village, en une après-midi, est vite devenu une cible, un objectif, un cimetière...
The problem when we advance is that we find ourselves closer to the enemy cannons ... Our village, in one afternoon, quickly became a target, a goal, a cemetery ...

Comble de malheur, des colonnes de renforts allemands arrivaient encore, avec elles d'étranges machines, monstrueuses, précédées de Uhlans d'un autre temps.
To make matters worse, German columns of reinforcements still arrived, with them strange machines, monstrous, preceded by Uhlans of another time.

Les Britanniques, surpris, ont bien essayer d'organiser une défense avec leurs alliés Indiens.
The British, surprised, tried to organize a defense with their Indian allies.

...Mais ils furent pris de vitesse, notre aile droite est partie en fumée en 30 minutes!
... But they were swept, our right wing went up in smoke in 30 minutes!

Notre général, bien seul au milieu des gravats, a ordonné le repli. Un peu tard à notre goût.
Our general, all alone in the rubble, ordered the retreat. A bit late for to our mind.

De l'autre côté du champ de bataille, les nouvelles partent en direction de Berlin...
On the other side of the battlefield, news travels to Berlin ...
"Gute Verteidigung - Stopp - Wir haben sie gestoppt - Stopp - Viele Tote"

L'espoir d'une guerre rapide s'envole, comme notre avion de reconnaissance, qui se dirige vers une autre lieu, une autre boucherie...Une autre histoire!
The hope of a fast war flies away, like our reconnaissance plane, which is heading for another place, another butcher's shop ... Another story!

A la fin de la guerre, du carnet d'un Poilu resté anonyme, seules quelques pages furent retrouvées, à moitié déchirées,  dans un village à moitié détruit...
At the end of the war, from the notebook of a "Poilu" remained anonymous, only a few pages were found, half torn, in a half-destroyed village ...

Ce premier article de 2018 est dédié à tous les anonymes, morts dans cette terrible guerre,
qui ont écrit une page de notre histoire à l'encre de leur sang...
This first post of 2018 t is dedicated to all anonymous people who died in this terrible war, 
who wrote a page of our history in the ink of their blood ...

Merci à tous,

Welcome to Klingula and Stewart.

Phil.

Notes...

1. Une partie jouée par les Français, Belges et Britanniques Christophe, Serge et moi.

Les Allemands ont été joués par Ronie, Benoit et Cédric.

A game played by the French, Bekgium and Britisih Christopher, Serge and me.

Germans were played by Ronie, Benoit and Cédric.

2. Au vu de la date, 1914, l'avion de reconnaissance est plutôt un Caudron G3, 

du nom de son concepteur.

Given the date, 1914, the reconnaissance aircraft is rather a Caudron G3, 

named after its designer.

3. Pour ceux qui sont intéressés par la période...And if you are interested in WW1...

Sommaire Première Guerre Mondiale - Summary WW1